V hebrejščini beseda košer (ali košer) pomeni »primeren«, »pravilen« ali »primeren«. Čeprav se danes običajno povezuje skoraj izključno s hrano, ima ta koncept v judovski tradiciji veliko širši pomen: nekaj košer je nekaj, kar je v skladu s pravili ali predpisi, ki jih narekuje Tora ali rabinske oblasti. Tako lahko govorimo o košer poslovanju, košer vedenju ali seveda košer hrani.
Pravila, ki določajo, kaj se šteje za košer, so znana kot kašrut. Ta pravila najdemo predvsem v Tori, svetem besedilu judovstva, in so predmet tisočletne rabinske razlage, ki se odraža predvsem v Talmudu. Zato tisto, kar velja za dovoljeno ali prepovedano, ni rezultat preproste arbitrarne odločitve, temveč rezultat gostega zakonodajnega in duhovnega okvira.
Za prakticirajoče Jude, Sledenje zakonom kašruta je vsakdanji način posvečevanja najbolj običajnih dejanj, kot je prehranjevanje, kar jih dviguje v duhovno in skupnostno razsežnost. Poleg tega, da dajejo verski pomen vsakdanjemu življenju, so ta pravila skozi stoletja in diaspore v preteklosti pomagala oblikovati jasno kolektivno identiteto in ohranjati kohezijo judovske skupnosti.
Biblijske in rabinske osnove živalskega kašruta
Glavna pravila o tem, katere živali se lahko uživajo, so zapisana v Levitiku in Devteronomiju. V teh besedilih Tora določa jasne in podrobne kategorije za sesalce, ptice, ribe in žuželke, pri čemer razlikuje med vrstami, ki so "čiste" (primerne za uživanje) in tistimi, ki so "nečiste" (prepovedane).
Kašrut ne ureja le dovoljenih vrst, temveč tudi njihov zakol, predelavo in prepoved mešanja določenih skupin živil. Po tradiciji si mnogi od teh zakonov prizadevajo za čistejše, bolj etično in disciplinirano življenje; drugi imajo simbolno, moralno ali duhovno funkcijo, nekateri pa so morda prvotno imeli praktične ali zdravstvene utemeljitve.
Poleg Tore je za razvoj in razjasnitev teh predpisov odgovoren tudi Talmud, ki zagotavlja množico podrobnosti in pojasnil, ki so oblikovala bogato in včasih zapleteno košer prakso današnjega časa.
Razvrstitev živali po kašrutu
Tora deli živali v štiri široke kategorije:
- Kopenski sesalci (behemoth in jaiot)
- Ribe in vodne živali
- Perutnina
- Šeratzim (izraz, ki zajema plazilce, žuželke, črve in druga majhna kopenska bitja)
V vseh teh družinah so vrste primerno za hrano in druge, ki so strogo prepovedane, s posebnimi merili za vsako skupino.
Dovoljeni in prepovedani sesalci: dva ključna signala
Temeljno pravilo za sesalce je, da se lahko zaužijejo le tisti, ki izpolnjujejo dva hkratna pogoja: glej prežvekovalci in imajo razcepljeno ali razcepljeno kopito.
To pomeni, da se za košer lahko štejejo le rastlinojede živali s prebavnim sistemom, prilagojenim prežvekovanju, in s kopiti, popolnoma razdeljenimi na dva dela. Jasni primeri dovoljenih vrst so:
- Krava
- Ovce
- Koza
- antilopa
- Oven
- Jelen (v nekaterih tradicijah)
- Bivol (tudi v nekaterih skupnostih)
Nasprotno, večina sesalcev je izključenih iz košer prehrane, ker ne izpolnjujejo obeh znakov. Nekateri Primeri prepovedanih vrst so:
- Prašiči (ima razcepljeno kopito, vendar ni prežvekovalec)
- Kamel (prežveči, vendar nima razcepljenega kopita)
- Caballo
- Leporidae (zajec, kunec)
- maslo
- Pes in mačka
- Lev, tiger, medved, slon
- Opica, gepard, panter, ris, volk, lisica
- Drugo: veverica, kenguru, platipus, delfin, tjulenj
Poraba katerega koli izdelka pridobljenih iz teh živali (mleko, jajca, maščoba itd.) Prav tako je prepovedano, z izjemo medu, ki ga večina tokov sprejema.
Prepoved velja za bolne živali, tiste, ki so poginile zaradi naravnih vzrokov, ali tiste, ki imajo ob zakolu notranje okvare. Uživajo se lahko le popolnoma zdrave živali, zaklane v skladu z ritualom.
Košer perutnina: merila in posebnosti
Tora navaja 24 prepovedanih vrst ptic, od katerih jih je večina ptic roparic ali mrhovinark. Za razliko od sesalcev ni posebnega univerzalnega pravila, ki bi temeljilo na fizičnih značilnostih in določalo, katere ptice so dovoljene, zato imata ključno vlogo tradicija in rabinsko opazovanje.
Nekateri fizični znaki, ki jih navajata tradicija in Mišna za prepoznavanje košer ptic, so:
- Prisotnost izrazitega zadnjega prsta (ali daljšega sprednjega prsta)
- Imeti pridelek (prebavni organ za shranjevanje)
- Imajo želodec, prekrit z notranjo membrano, ki jo je mogoče ločiti
Poleg tega so prepovedane vse ptice roparice ali mesojede ptice, s predpostavko, da so dovoljene vrste večinoma zrnojede.
V praksi se uživajo le tiste ptice, za katere obstaja ustaljena tradicija dovoljenosti, ki se prenaša iz roda v rod. Med pticami, ki so priznane kot košer, so:
- Pollo
- Turčija (z nekaj odstopanji, saj se ne pojavlja v biblijskih virih, vendar je sprejet v večjem delu današnjega judovskega sveta)
- Patata
- Gos
- gallina
- Pigeon
- Golobi (za uporabo v svetih daritvah)
Med prepovedanimi pticami so: jastreb, sokol, sova, noj, orel, vrana, sova, štorklja, uhar, fazan in katera koli ptica roparica ali mrhovinar.
V dvomih glede novih vrst ali hibridov je običajno potrebna previdnost in se jim izogibamo, razen če obstaja jasna tradicija dovoljenosti.
Ribe in vodne živali: plavuti in luske kot prepoznavni znaki
Da bi riba ali vodna žival veljala za košer, mora imeti plavuti in luske. Obe lastnosti morata biti vidno prisotni, četudi minimalna. Ta dvojna lastnost je edina, ki jo tradicija priznava in sprejema; nobena riba brez obeh ne more veljati za košer.
Nekatere najpogostejše košer ribe so: tuna, losos, krap, oslič, morski list, sled, skuša, postrv, sardina, brancin.
Nasprotno pa so naslednji izdelki samodejno izključeni iz porabe: Prepovedani so tudi vsi školjkasti morski psi (jastogi, kozice, raki, ostrige, školjke, hobotnice), morski psi, som, raže, jegulje, kiti, delfini in vsa morska bitja brez lusk ali plavuti. Prepovedana so tudi jajca in izdelki, pridobljeni iz nekošer vrst (npr. kaviar jesetrov).
Žuželke in male živali: presenetljiva izjema
Skoraj vse žuželke, plazilci, dvoživke in majhne plazeče živali so s kašrutom strogo prepovedane. Vendar obstaja ena izjema, ki je morda presenetljiva: po Tori in rabinskem izročilu so nekatere vrste kobilic in skakalcev (ki se nanašajo na žuželke, ne na rake) dovoljene, če imajo zelo specifične značilnosti in če obstaja neprekinjena tradicija njihovega uživanja, kot je to veljalo v judovskih skupnostih Jemna in Maroka.
Vendar pa je zaradi ogromnih težav pri natančni identifikaciji teh vrst velika večina Judov v praksi nehala jesti nobenih žuželk.
Prepovedani so tudi glodalci, plazilci (kače, kuščarji, kameleoni, želve), dvoživke (krastače, žabe), črvi in druge majhne kopenske živali.
Izvedeni izdelki in nianse tradicije
Košer prepoved velja za vse izdelke, pridobljene iz prepovedanih živali: mleko, jajca, maščoba, želatina, olja in vsi drugi stranski proizvodi. Edina tradicionalno sprejeta izjema je čebela, ki velja za košer, ker izvira iz cvetličnega nektarja, delo čebele pa je zgolj shranjevanje in predelava, ne pa neposredno ustvarjanje. Ta izjema je bila že obravnavana v rabinski literaturi, vendar je splošno sprejeta.
Sadje, zelenjava, žita in rastlinski proizvodi na splošno veljajo za nevtralne (parve), vendar jih je treba skrbno pregledati glede naključne prisotnosti žuželk, saj lahko že majhna količina žuželk v živilu razveljavi njegov košer status.
